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Sandrine Djengué a grandi dans le nord de la France. Son premier roman, Tsibilis, publié en 2009 au Canada par les Éditions du Chardon Bleu, a été salué à la fois par la presse francophone et par la critique. Il a reçu en 2010 le Prix des Lecteurs de Plume Libre.

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Questions / Réponses

Pourquoi avoir choisi une couverture d’épouvante pour illustrer votre livre ?

Tsibilis est un roman d’aventures. Cependant, le livre parle d’un royaume imaginaire dont la survie est menacée suite à des manipulations génétiques effectuées sur des grains de riz. Si la possibilité de l’extermination d’un peuple est effrayante pour vous, vous comprenez bien le choix de la couverture !

Comment a germé en vous l’envie d’écrire ?

J’ai toujours beaucoup aimé lire. Quand j’étais petite, il m’arrivait même de lire en marchant, de terminer des livres en me cachant au fond de la classe, ou de me coucher à pas d’heure pour avancer le plus possible dans ma lecture ! Et puis, quand j’étais ado, j’ai eu envie de créer un univers qui me soit propre, alors je me suis mise à écrire quelques nouvelles. Mais, à cette époque, je n’envisageais pas du tout de devenir écrivain un jour, c’était juste un petit plaisir personnel. Pendant mes études, j’ai même complètement arrêté d’écrire.
Les choses ne sont devenues sérieuses qu’à mes 23 ans, au cours d’un séjour en Espagne. Ça faisait huit ans que je n’avais rien écrit, mais soudain la nécessité absolue de le faire s’est imposée à moi. Il fallait que j’écrive, j’en ressentais le besoin impétueux. Cependant, après cette prise de conscience, il m’a fallu quand même deux ans pour passer à l’acte ! Et puis, un matin de 2008, j’ai pris mon courage à deux mains et je me suis lancée. Quelque temps plus tard naissait Tsibilis.

Quelles sont vos sources d’inspiration ? D’où vous viennent vos idées de roman ?

Tout peut m’inspirer : la sensation de nostalgie que j’ai en regardant la route défiler quand je suis en voiture, mes voisins de table au restaurant, un sujet d’actualité qui me touche particulièrement, un rêve que je fais. Mon inspiration vient de partout et de nulle part en particulier. Je puise mes idées de roman aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur de moi, en observant le monde évoluer autour de moi et en sondant mon âme pour y saisir l’écho d’une émotion particulière.

Comment construisez-vous vos histoires ?

Certains auteurs ont besoin d’avoir en tête la trame intégrale de leur histoire avant d’écrire ne serait-ce que la première phrase de texte. Ce n’est pas mon cas. Quand je commence un livre, je n’ai pas la moindre idée de ce à quoi il ressemblera une fois terminé. J’écris ce que j’aimerais lire, page par page. J’ai tout au plus un ou deux chapitres d’avance en tête au moment où j’écris. C’est l’histoire qui s’écrit toute seule, les personnages qui prennent vie, le récit qui évolue sous ma plume dans une liberté totale. Parfois, j’ai l’impression que je ne fais que tenir le crayon, que j’interprète juste une musique qui se joue en moi.
Et pourtant, paradoxalement, ce processus est extrêmement douloureux. Je dois chercher l’histoire au plus profond de moi, me faire violence pour qu’elle voie le jour, et la retravailler, la peaufiner sans relâche.

Quelles sont vos habitudes de travail ?

J’écris par période. Parfois je n’écris rien pendant des mois, parfois j’écris sans cesse : au boulot et en rentrant chez moi. Dans mes périodes d’activité, mon cerveau travaille même sur l’histoire la nuit et je me réveille la tête pleine d’idées ! En général, je suis surtout productive la nuit ou le matin.
Je m’oblige en général à écrire de façon intensive pendant plusieurs mois jusqu’à l’overdose. À un moment donné, mon cerveau dit stop et j’ai beau forcer, rien ne vient. Je m’arrête donc quelque temps et je réattaque la suite quelque temps plus tard, souvent par un autre bout. J’ai en effet remarqué que lorsque j’avais un blocage, que j’atteignais un point où je ne trouvais plus d’idées pour le chapitre suivant, le meilleur moyen de le surmonter, c’était d’intégrer des éléments d’autres écrits dans mon histoire en cours. Dans mes périodes creuses, j’écris donc souvent des textes courts, qui n’ont rien à voir avec le roman que je suis en train d’écrire, et quand le faste revient, j’intègre ces éléments neufs à mon récit principal.

Avez-vous d’autres projets d’écriture ?

Oui. Je travaille actuellement sur mon deuxième roman. Il devrait être fini en 2010. Mais il est encore trop tôt pour vous en dévoiler l’histoire. J’ai également pour projet à moyen terme d’écrire des scénarios pour la télévision.

Quels sont vos livres préférés ?

La plupart des nouvelles de Guy de Maupassant, La nuit des temps de René Barjavel, plusieurs romans de Stephen King et de Mary Higgins Clark, Sur la route de Jack Kerouac, L’hiver de force de Réjean Ducharme, Siddhartha de Herman Hesse, La peste d’Albert Camus, les œuvres d’Antoine de Saint-Exupéry, entre autres. Il y a des dizaines d’autres livres qui m’ont également énormément plu.

Comment avez-vous rencontré Marc Scott, le responsable des Éditions du Chardon Bleu ?

J’ai rencontré Marc au Salon du Livre de Toronto de 2008. J’y faisais du bénévolat et j’ai parlé de mon livre à plusieurs éditeurs présents. Marc cherchait de nouveaux auteurs pour sa maison, il m’a donc demandé de lui envoyer le manuscrit de Tsibilis. Quelque temps plus tard, il m’a rappelé pour m’informer que l’ensemble de son comité de lecture avait beaucoup aimé Tsibilis et qu’il souhaitait le publier.

Quand sortira votre livre, Tsibilis, et où sera-t-il vendu ?

Tsibilis sera disponible en format papier et numérique sur le site des Éditions du Chardon bleu en décembre 2009.  Vous pourrez le trouver dans toutes les bonnes librairies canadiennes à partir du 16 février 2010. Le roman sera également vendu en France, mais par Internet uniquement. Vous pourrez vous le procurer sur mon site.